Bei der Kunstbiennale Venedig, der weltweit bedeutendsten künstlerische Leistungsschau, präsentieren einzelne Länder in eigenen Pavillons die nach eigener Einschätzung bedeutende zeitgenössische Kunst. Bei der vorigen Biennale 2005 hat Hans Schabus den von Josef Hoffmann gestalteten Österreich-Pavillon zu einem begehbaren Kunstwerk mit dem Titel "Das letzte Land" um- und ausgebaut. Hans Schabus und sein Kunstprojekt hatte damals Max Hollein, Leiter der Schirn-Kunsthalle in Frankfurt, als Kommissär für den Österreich-Beitrag zur Biennale in Venedig ausgewählt.

Als Kommissär für die Biennale 2007 hat Franz Morak Robert Fleck bestellt. Der 49-Jährige leitet seit 2004 die Deichtorhallen in Hamburg. Für den Österreich-Beitrag 2007 gibt es 350.000 Euro Budget.

Herbert Brandl könne eine Art Gegenposition zu den bisher bekannten Künstlern anderer Länderpavillons einnehmen, sagte Robert Fleck. "Der Pavillon von Herbert Brandl wird wahrscheinlich der einzige von den großen Pavillons sein, der mit Malerei bespielt wird."

Herbert Brandl, 1959 in Graz geboren, studierte in Wien an der Angewandten. Seit 2004 ist er Professor an der Kunstakademie Düsseldorf. Er sei erst am Mittwoch über die Entscheidung informiert worden, sagte Brandl in der Pressekonferenz. Daher habe er sich noch nichts Konkretes überlegt. Klar ist bisher nur: "Ich werde dafür eine eigene Werkgruppe ermalen." Es werde "reine Malerei" sein, "und ich möchte auch keine Rücksicht auf die Architektur oder bestimme Themen nehmen".

Er sehe sich weder als Vertreter einer politischen Richtung ("Wer mein Werk sieht, sieht sofort: Der Mann ist nicht sehr politisch interessiert!") noch als Botschafter Österreichs - "vielleicht aber als Botschafter der Malerei". Die 52. Kunstbiennale Venedig findet von 10. Juni bis 21. November 2007 statt.