Der britische Künstler Michael Craig-Martin nimmt: Weinglas, Espressotasse, Mobiltelefon und Fußball. Er zeichnet diese vermeintlich trivialen Gegenstände mit scheinbar einfachen Linien, verschränkt sie so, wie sich in unseren Köpfen Gedanken übereinander schieben. Er nennt dieses Bild "Portrait".

Dies ist eines jener Bilder, die er für die Werkschau im Kunsthaus Bregenz geschaffen hat. Es ist in Österreich die erste Einzelausstellung des 1941 in Irland geborenen und nun in London lebenden Künstlers; sie wurde Ende der Vorwoche eröffnet. "Alles, was ich je gedacht habe, ist hier", sagte Michael Craig-Martin im Gespräch mit Journalisten.

Die Gegenstände auf Craig-Martins Bildern sind vermeintlich trivial. Viele Betrachter werden damit höchst subjektiv Empfundenes assoziieren - einen starken Geschmack, ein langes Gespräch. Viele könnten beim Betrachten dieses "Portraits" ein Stück ihres Selbst erkennen, das vielleicht mehr Eigenartiges enthält als das Abbild des eigenen Gesichtes. Dieses "Portrait" weckt individuelle Erinnerung, ist aber zugleich allgemein gültig.

Michael Craig-Martin hat sich auf die Suche nach solchen Dingen gemacht. Etwa 60 hat er gefunden und diese so lange gezeichnet oder mit Hilfe des Computers vereinfacht, bis ein Minimum an Linien ihre Abbilder ergab. Da sind Kübel, Zirkel, Sessel, Tisch, Leiter, Globus, Laptop, Schlüsselbund, Glühbirne (übrigens als riesige Lichtinstallation auf der Fassade des Kunsthauses), Handschellen, Getränkedose, Metronom und Klavier. Sein bisheriges "Vokabular" ist auf einer fünf Meter hohen, 92 Meter langen, ununterbrochenen Folie auf den Wänden des vierten Stocks montiert: eine Meisterleistung des Farbdrucks!

Gebrauchte Dinge als Lebenszeichen Warum wählt er einen Gegenstand? Seine Antwort ist intuitiv: "Einfach weil ich ihn mag." Und: Jeder erkenne diesen Gegenstand auch von der simpelsten Zeichnung, jeder wisse, aus welchem Material er sei, wie er sich anfühle und wie er auf der Rückseite aussehe.

Immer sind es industriell gefertigte, alltägliche Dinge. Aus solchem Zeug macht Craig-Martin Zeichen - dem entsprechend heißt die Ausstellung "Signs of Life". So wie an oft gebrauchten Wörtern mehrere Bedeutungen hängen, so wecken Craig-Martins Bildvokabel viele Assoziationen. Er selbst sagte einmal, ihn interessierten die Anfänge von Sprachlichkeit.

Craig-Martin versucht, eine komplexe Welt auf einfache Bilder zu reduzieren und aus der Unübersichtlichkeit das Einfache herauszuschälen. Unter anderem darin sieht er eine Verwandtschaft zu Künstlern der Frührenaissance, von denen er immer wieder Giotto, Piero della Francesca und Mantegna erwähnt.

Der Vergleich verblüfft: Damals wurde mit der Entdeckung von Seewegen und Kontinenten die Welt unübersichtlich. Damals bemühten sich Künstler mit Hilfe von Geometrie und Perspektive um bis dahin nicht gekannte Genauigkeit. Damals reduzierten sie die Geschichten der Bibel auf wenige Bilder, die in Kurztiteln ("Kreuzigung", "Verkündigung", "Geburt") erzählerisch und theologisch komplizierte Szenen festhielten. Heutige Begriffe für ähnliche Phänomene sind Globalisierung, Computer, Symbol.

Seine Verwandtschaft mit anderen Künstlern zeigt Michael Craig-Martin, indem er Elemente anderer Künstler wie Zeichen einsetzt - etwa Blöcke Donald Judds, die Pfeife René Magrittes und den Flaschenhalter Marcel Duchamps. Oder er überträgt Bilder von Georges Seurat und Piero della Francesca in seine Bildsprache aus schablonenhaften Linien und Farben. Und siehe da! Es ist anderes, doch nicht entfremdet.

Michael Craig-Martin hat Ende der 70er Jahre begonnen, solche Gegenstände zu zeichnen - immer auf gleiches Format, egal wie unterschiedlich die Größe in Wirklichkeit war. Er zeichnete auf transparentes Papier und legte die Blätter übereinander. Im Erdgeschoß des Kunsthauses ist dieses Hin- und Wegschieben von Transparentpapier in den Computer übersetzt: Gegenstände sind auf einem Bildschirm, sehr langsam verschwindet einer, ein anderer kommt hinzu, so dass das Zeichenvokabular immer neue "Sätze" bildet. Dank des Zufallsprogramms des Computers ist die Kombination von Farben und Gegenständen nie gleich.

Zusätzlich zu den vier Etagen des Kunsthauses Bregenz hat Michael Craig-Martin den Chor der Johanniterkirche in Feldkirch gestaltet. Auch dort ist eine immense bedruckte Folie montiert. Zunächst erschrecken die grellen Farben (Pink als Grundton) und die für eine Kirche sonderbaren Gegenstände.

Doch die Farben und simple Dinge bringen ungewöhnliche Ordnung in das - bei archäologischer Grabung und mit abgeschabten Wänden - wunde Haus. Und so fremd ist das dargestellte Zeug von diesem Ort vielleicht doch nicht: Messer, Gabel, Dosenöffner (Abendmahl), Buch, Mobiltelefon (Verbreitung einer Botschaft) und Hammer (Kreuzigung)."Signs of Life" bis 13. August, montags geschlossen, www.kunsthaus-bregenz.at.