In luftiger Höhe wehen frech die weißen T-Shirts: Ihr Aufdruck "Young Stars" lockt im Wiener Semperdepot zwei steile Treppen hinauf in die oberste Galerie. Im Rahmen der Möbelmesse "Home-Depot" erkämpften sich hier 13 junge Designer einen Platz. Alle haben ihre Ausbildung in Österreich erworben: "Wir sind junge Leute, die an der Schwelle stehen", so beschreibt Adam Wehsely-Swiczinsky ihre Situation zwischen Ausbildung und Karriere.

Für wenige Tage bietet also das Semperdepot eine der raren Möglichkeiten, junges, heimisches Produktdesign bewußt wahrzunehmen. Nächste Gelegenheit wird wohl eine von der "Angewandten" noch für Sommer geplante Ausstellung von ehemaligen Studenten sein, die bei Paolo Piva studiert und dann Karriere gemacht haben.

Wohin aber in Wien, wenn man sich regelmäßig über aktuelles Design informieren möchte? Die vielbeworbene "Designzone" im Looshaus zeigt nur zwei Ausstellungen pro Jahr, das Museum für angewandte Kunst präsentiert seinen "Design Info Pool" (DIP) bloß in Schaukästen des Museums oder präsentiert für einen kurzen Abend junge Designer bei der dienstäglichen "MAK-Nite". Seit zwölf Jahren wird das Archiv über heimisches Gegenwartsdesign geführt, erfaßt derzeit 700 Designer, die Hälfte von ihnen können auch im Internet abgerufen werden. "Wir haben eine virtuelle Designsammlung. Die Objekte physisch zu sammeln ist unmöglich, da gibt es weltweit nichts Vernünftiges. Das Problem ist die Auswahl. Sie können ja nicht jedes Häferl sammeln", meint MAK-Direktor Peter Noever.

Ähnliches passiert im Technischen Museum: Dort werden etwa Handys gesammelt, doch unter anderen Prämissen - das Design steht nicht im Vordergrund. Doch das könnte sich ändern. In den neuen Schausammlungen "Lebensräume" und "Medienwelten" (Eröffnung bis 2005) plant Direktorin Gabriele Zuna-Kratky einen Design-Schwerpunkt: "Österreich wird in diesem Bereich immer so eine Art Holzschlapfigkeit vorgeworfen, aber das Bewußtsein ist sicher da, man muß nur etwas anbieten".

Wird man die "Holzschlapfen" schon vor 2005 los? Die Bawag plant immerhin vor dem Wiener Museumsquartier, Ecke Mariahilferstraße, ein Design-Zentrum. Aufgabe soll die "wissenschaftliche Beschäftigung mit dem Thema Design" sein, hört man aus der Bawag, doch sei der Plan noch "unausgegoren". Die Stadt Wien würde das Zentrum jedenfalls begrüßen.

Auch die in Graz ansässige "Österreichische Design-Stiftung" hat Pläne für Wien. Die Suche nach einem repräsentativen Ort für Büros und Ausstellungsfläche soll schon intensiv laufen. Vorsichtig gibt sich noch der Vorstandsvorsitzende, KTM-Boß Stefan Pierer: "Natürlich werden wir nach Wien gehen, aber wir müssen es uns auch leisten können. Am Ende des Tages wäre das natürlich toll."

Die im Jahr 2000 gegründete Initiative hat heute 45 Stifter, namhafte Unternehmen wie Siemens, Bank Austria, Magna Europa sowie Wirtschaftsministerium und Bundeskanzleramt. Pierer: "Wir haben ein Kapital von 727.000 Euro (10 Mill. S). Unser Ziel: Das Thema Design als Wettbewerbsfaktor bewußtzumachen."

Mit den Expansionswünschen scheint die Stiftung aus ihrem Dornröschenschlaf zu erwachen. Die Homepage soll neu gestaltet, "ein lebendes Design-Archiv geschaffen werden, professioneller als der DIP vom MAK", so Vorstandsmitglied Stefanie Grüssl aus dem Wirtschaftsministerium.

Auch eine personelle Änderung weist in eine neue Richtung. Teresa Reininghaus, bisherige Geschäftsführerin der Perform GmbH, die für die operative Arbeit gegründete Tochtergesellschaft, wird Mitte des Jahres die Leitung übergeben. "Sie hat den organisatorischen Aufbau betreut, jetzt geht es um das Inhaltliche. Eine Ausschreibung für ihren Nachfolger läuft, der auch einen Design-Background, eine dementsprechende Ausbildung hat", so Pierer.

Ein weiteres Vorhaben der Stiftung ist ein eigener Preis. Pierer: "Wir wollen ihn jährlich für erfolgreiches Design in Österreich vergeben - aber das soll keine Konkurrenz zum Staatspreis werden".

Nach fünfjähriger Pause wurde 2001 der Staatspreis für Design wiederbelebt. Benannt nach Adolf Loos, wird er alle zwei Jahre vergeben und gliedert sich in drei Kategorien: Die erste, Produktdesign, wurde in Konsum- und Investitionsgüter aufgeteilt. Der Staatspreis wird an einen der beiden Gewinner vergeben, die je 7276 Euro (100.000 S) von der Raiffeisenlandesbank Niederösterreich-Wien erhalten.

Reform für Loos-Preis?

Die zweite Kategorie ist der "Joseph Binder Award" für räumliche Gestaltung (5450 Euro, 75.000 S), den der Berufsverband Design Austria verleiht. Mit derselben Summe stattet das BKA den "Förderungspreis für experimentelles Design" aus. Kritik gibt es in Fachkreisen an der unübersichtlichen Gliederung. Auch bei den Verantwortlichen wurde bereits eine Reform angedacht, etwa die Vereinheitlichung des Namens.

Zwei Wanderausstellungen österreichischen Designs sind auf Tour: Die Kunstsektion des BKA schickt "Design Now. Austria", eine 1998 vom Designer-Team "Eichinger oder Knechtl" konzipierte Überblicks-Schau durch die Welt. Nach Lissabon, Wien, Prag, Barcelona, London, Istanbul, Kyoto und Nagoya ist sie derzeit noch bis Anfang April in Tokio zu sehen.

Von 1930 bis heute werden etwa 150 Beispiele aus unterschiedlichen Design-Bereichen gezeigt: vom Mannerschnittenpackerl zu Roland Rainers Stadthallensessel und dem Attwenger-CD-Cover.

Diese Vielfalt ist auch Kritikpunkt. Gerhard Heufler von der Fachhochschule Joanneum in Graz: "Design Now ist sehr kunstlastig, nimmt auch Randbereiche auf und zeigt nicht nur Zeitgenössisches. Sie müßte sich mehr spezialisieren."

Stärker in diese Richtung tendiert eine zweite Wanderausstellung: "A-Design, Beispiele österreichischen Designs". Hier liegt der Schwerpunkt auf dem klassischen Industrie Design. In Auftrag gegeben wurde sie vor zwei Jahren von der Universität für künstlerische und industrielle Gestaltung in Linz. Nach Linz und Weimar ist für Oktober 2003 ein Termin im neuen Kulturforum in New York reserviert, weitere sind in Barcelona, Kyoto, Rio de Janeiro geplant.

Teil I unserer Serie ("Mut zur Gestaltung blüht in Österreich im Verborgenen") erschien am 9. März; Teil II ("Stars als Lehrer - Wirtschaft als Motor") am 14. März.

www.adesign.at

www.designstiftung.at

www.dip.mak.at