Bei "mexikanischer Moderne" fallen sofort die Namen ihrer prominentesten Exponenten: Frida Kahlo und Diego Rivera, das schillernde Künstlerpaar. Die beiden sind die Hauptvertreter der so genannten "Muralismo-Bewegung" der 1920er und 30er Jahre, die ihren Ursprung in der mexikanischen Revolution hat. Die Künstler dieser Bewegung zeigten ihr politisches und soziales Engagement in überdimensionalen Wandgemälden an wichtigen Gebäuden.

Die Entwicklung der mexikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts abseits des "Muralismo" ist jedoch weniger bekannt. Die Essl-Schau gibt Gelegenheit, sie kennen zu lernen: Außer den Arbeiten des Künstlerpaars Kahlo-Rivera sind Werke von José Clemente Orozco, José David Alfaro Siqueiros oder - für eine spätere Generation - José Luis Cuevas zu sehen. Die 62 Exponate sind Leihgaben des Museo de Arte Moderno in Mexiko-Stadt und erstmals in Europa zu bewundern.

Das berühmte Bild "die zwei Fridas" von Frida Kahlo ist der Blickfang der Ausstellung. Das Gemälde, das kurz nach der Scheidung von Rivera entstand, zeugt von ihrer inneren Zerrissenheit, von gespaltener Identität. Es ist ein Ausdruck dessen, dass Kahlo an den Folgen eines Verkehrsunfalles ihr Leben lang schwerst zu leiden hatte.

In den 1950er Jahren entstand in Mexiko eine neue Künstlergeneration, die auch vom amerikanischen abstrakten Expressionismus beeinflusst war. Hierfür stehen die Lithografien und Stiche von Cuevas; sie zeigen die seelische Not von Menschen, ohne den "propagandistischen Charakter" (Cuevas in einem Manifest) des "Muralismo".

Essl zeigt auch Arbeiten des Malers Peter Sengl, der eine Werkgruppe zu Frida Kahlo geschaffen hat.

Die Ausstellung in der Kunsthalle in Leoben widmet sich der ethnologischen Geschichte Mexikos - hier repräsentieren Plastiken, Tonskulpturen oder Objekte aus Gold einen Zeitraum von 3000 Jahren mesoamerikanischer Kulturgeschichte.Sammlung Essl: Bis 12. 6., Di. bis So. 10 bis 19 Uhr, Mi. bis 21 Uhr. Kunsthalle Leoben: 19. 3. bis 18. 9., tägl. 9 bis 18 Uhr.