Zu einer Bildserie von Christa Zauner/ Von Birgit Schwaner

"puppi" . . . oder Kindheitsdämmerung

Eines der ältesten, in den meisten Kulturen grundlegend gebrauchten Gegensatzpaare ist das von "Licht" und "Dunkel". Das Wunder Sonne und die menschliche Prädestiniertheit für ein Leben, das sich bevorzugt bei Tageslicht abspielt statt in der kälteren, unwirtlicheren Nacht . . . kurz, elementare Erfahrungen, mögen weiters dazu geführt haben, dass seit Jahrtausenden "Licht" auch als Synonym für quasi "das Gute, Schöne, Wahre und Begehrenswerte" steht (vice versa für dessen Gegenteil: "das Dunkel"). Eine Gleichsetzung, die noch heute hinreichend funktioniert. Vor allem Pop- und Filmindustrie haben - mitunter ironisch gebrochen - die Praktik der Licht-Inszenierung von Mythos und Religion übernommen, wo Götter, Helden, Engel, Heilige wie Propheten auratisch-aureolisch leuchtend beeindrucken.

Wer wie die Künstlerin und Fotografin Christa Zauner (1966 geboren) in ihren Arbeiten immer wieder das Verhältnis "Licht und Dunkel" mit thematisiert, also formal wie inhaltlich überdenken muss, lernt zu differenzieren. Abzusehen, abzurücken von den populären Mustern der Inszenierung profaner Epiphanien, ohne sie zu vergessen. Sehgewohnheiten zu irritieren . . . etwa, indem die Grenzen zwischen dem, was im Licht und dem, was im Schatten liegt, verschwimmen, wackeln, unscharf werden oder einfach nicht mehr auszumachen sind. Wie in der vierzigteiligen Bildserie "puppi" (1998 entstanden).
Aufnahmen von Puppen und Plüschtieren vor dunklem Hintergrund, schwarzweiß, in einer auffälligen Blautönung. Bilder aus der Dunkelheit: die Figuren erscheinen uns und scheinen doch "im Schatten" festzuhängen, unterzugehen oder sich gerade ein Stück daraus hervorzuwagen. Man kann sie nie genau erkennen, sucht im Betrachten. Da leuchten etwa der Bart und die großen Augen eines Zwerges durch die Bildnacht, auch der Stoff seiner Mütze ist genau erkennbar . . . doch der Puppenkörper verschwindet. Von der Stoffmaus sieht man eben die weißen Kugelaugen mit winzigen, schielenden Pupillen, dahinter die Segelohren, doch der Rest des Wesens bleibt in Dunkel getaucht. Ebenso wie der in einer dunklen Hose steckende Unterkörper eines Plüschtieres, das einen gestreiften Pullover zu tragen scheint, vielleicht ein verlassener Elch, ohne Geweih. Gespenstergleich hüpft ein Hase aus Frotteestoff durch die Luft und erinnert an die Frühzeit der Fotografie, als man versuchte, mit Hilfe der damals neuen Technik zu beweisen, dass die Geister wirklich existieren. Ein Püppchen sitzt auf einer
Schaukel, die im Nirgendwo schwebt, nicht befestigt ist. Kein Haken, kein Halt. Eine Barbiepuppe mit steifem Lachen schüttelt die weiße Mähne, als seien die Kunsthaare ein Fächer aus Lichtstrahlen, der sich in ihrem Rücken befindet . . . Attraktion, aber keine Hilfe.

Wie die Schatten des Hintergrunds nach vorne zu drängen und in die abgebildeten Wesen einzudringen scheinen, so liegt anderseits das Licht wie eine dünne, undurchdringliche Schicht, ein Nebel über der Dunkelheit. - Dunkelheit Kindheit? Der Name "puppi" könnte eine Verniedlichung von "Puppe" sein, erinnert aber auch an die englischen Wörter "puppy": junger Hund oder "puppet": Marionette. Puppen und Plüschtiere sind menschliche Stellvertreter. Kindliche Spielgefährten. Sie sind zudem, wie der Kunsthistoriker Manfred Schneckenburger schreibt: "weich, widerspruchslos, wie Erwachsene sich Kinder wünschen." Und in diesem Sinn, als Hinweis auf Kinder, als symbolische Kinderporträts, beginnt man zunehmend die Bilder Christa Zauners zu betrachten (die sich auch zunutze machen, dass Dinge im Foto lebendiger, Menschen aber dinghafter wirken).
Diese "puppis", befreit von den bunten, "lustigen" Spielzeugfarben, werden zu Phantomen kindlich-unmittelbarer, ohnmächtiger Gefühle, Wünsche, Enttäuschungen. Zu Bildern, die dem Blick der Erwachsenen "unheimlich Niedliches" und "niedlich Unheimliches" als Dokumente der Einsamkeit präsentieren. Inmitten einer scheinbar unendlich ausgedehnten Dunkelheit - Nacht, Traum, Unterwelt? Nein, so weit wird man nicht gehen müssen. Es mögen eher die im Dunkel belassenen Stellen der Aufmerksamkeit sein, die diese Welt so genannter Er-Wachsener für die Perspektive der Kinder hat - also: nicht hat, haben kann -, die Christa Zauner mit scharf eingestellter Optik zeigt. Das vage Licht ist eines gedämpfter Hoffnung und verschleierter Furcht. Das Dunkel um diese so eigenartigen, still beredten Porträts könnte sich lichten, je länger man hinschaut. Nicht in den Bildern, aber in den Köpfen.

Erschienen am: 01.02.2002

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